Istanbul doit son importance historique et son incroyable patrimoine culturel et architectural à son emplacement stratégique, à cheval sur le détroit du Bosphore qui sépare l'Europe et l'Asie mineure. Durant la majeure partie de ses 2500 ans d'histoire, la ville (d'abord connue sous le nom de Byzance, puis de Constantinople et depuis 1930 sous le nom d'Istanbul) a été un creuset culturel. Aujourd'hui, sa population de plus de 13 millions d'habitants est presque exclusivement turque, et bon nombre de ses habitants sont de récents migrants originaires de Turquie, attirés par la promesse d'emplois et de carrières dans cette ville dynamique et en pleine croissance. Istanbul n'est plus la capitale du pays, mais le moteur économique et culturel de la Turquie - un statut souligné par son rôle de ville européenne de la culture en 2010 et par l'attribution du patrimoine mondial de l'UNESCO à plusieurs de ses monuments les plus importants, allant Les mosquées ottomanes et les églises byzantines et les catacombes aux colonnes des temples hellénistiques et les vestiges des remparts massifs de la ville médiévale. Mais Istanbul ne se limite pas aux héritages byzantin et ottoman. Une économie en croissance rapide a contribué à une scène artistique et musicale florissante, avec une pléthore de nouveaux bars, clubs, galeries d'art privées, restaurants et points de vente de créateurs.